8 marzo. Sangue, lacrime e sudore delle donne

Ci sono almeno due secoli di lotte per le rivendicazioni economiche e per i diritti politici dietro l’8 marzo. Molte di quelle lotte hanno preso forma nelle fabbriche tessili di diversi paesi, a cominciare dagli Stati Uniti. Le donne, stipate nelle fabbriche, lavoravano sedici ore al giorno. Nella sola New York City, all’inizio del XX secolo, c’erano 500 fabbriche di abbigliamento. Nel 1911, alla Triangle Shirtwaist Factory, che chiuse a chiave le porte per monitorare e controllare le dipendenti, un incendio uccise 146 persone, in gran parte donne. I tanti abusi contro le lavoratrici in quelle fabbriche portarono alla dichiarazione dell’8 marzo come Giornata internazionale della donna lavoratrice durante la Seconda Conferenza mondiale delle donne socialiste a Copenaghen. Quella data, segnata dagli immensi sacrifici delle lavoratrici, dal loro sangue, sudore e lacrime, fu ufficialmente riconosciuta a livello mondiale dall’Onu nel 1975 come Giornata internazionale della donna. Oggi intorno all’8 marzo sappiamo almeno due cose. La prima: c’è una storia di lotte tutta da riscoprire e ricostruire. La seconda: il capitalismo è abile nel trasformare in merce ciò che rappresenta una minaccia alla sua stabilità…

(Articolo anche in spagnolo e francese)

Roma, 8 marzo 2025. Foto di Nilde Guiducci

Come hanno banalizzato la Giornata internazionale della donna! La Giornata internazionale dei diritti della Donna. È diventata una caricatura, priva di storia e memoria. Si dice che il capitalismo sia abile nel trasformare in merce ciò che un tempo rappresentava una minaccia alla sua stabilità e alle sue imposizioni. Ciò che è emerso come rivendicazione sociale, con proteste popolari, rivolte, morti e innumerevoli ferite, con tanto di sangue, deve essere banalizzato per poter essere venduto e spogliato del suo contesto.

La lotta delle donne per i propri diritti è lunga, con una presenza non sempre visibile, ma comunque storica, nella Rivoluzione Francese e in una vasta gamma di manifestazioni di protesta nel XIX e XX secolo. Il capitalismo, che, secondo Marx, nacque “grondando sangue da ogni poro”, implementò orari di lavoro disumani, dando origine a colossali movimenti di protesta in Europa e negli Stati Uniti, come il movimento dei “Tre Otto” (otto ore di lavoro, otto ore di riposo e otto ore per l’istruzione).

Alle lotte per le rivendicazioni economiche delle lavoratrici si aggiunsero quelle per i diritti politici, come il suffragio e l’eliminazione di ogni forma di discriminazione contro le donne. Nel fervore di queste lotte negli Stati Uniti, si verificarono eroici esempi di scioperi e movimenti sociali, come i famosi Martiri di Chicago, che portarono all’istituzione – e alla celebrazione mondiale – del Primo Maggio. Gli immigrati, in massa, divennero manodopera a basso costo nelle fabbriche, come quelle tessili, dove la maggior parte dei lavoratori era donna.

In A People’s History of the United States (Storia del popolo americano, in Italia edito da Il Saggiatore, ndr), Howard Zinn dipinge ritratti crudi di lavoratori sfruttati fino al midollo e racconta le numerose lotte di donne e uomini per la dignità e una vita migliore. Un famoso poeta, Edwin Markham, scrisse sulla rivista Cosmopolitan delle misere condizioni di lavoro: “In stanze prive di ventilazione, madri e padri cuciono giorno e notte… e i bambini che giocano vengono chiamati dai padroni a lavorare accanto ai genitori”.

In diverse fabbriche tessili, in particolare negli Stati Uniti, si erano verificati gravi incidenti con numerose vittime a causa delle disumane condizioni di sfruttamento e dell’insicurezza sul lavoro. Le donne, stipate nelle fabbriche, lavoravano sedici ore al giorno. Nella sola New York City, all’inizio del XX secolo, c’erano cinquecento fabbriche di abbigliamento. “In quelle buche malsane, tutti noi – uomini, donne e giovani – lavoravamo tra le settanta e le ottanta ore a settimana, compresi sabato e domenica! Il sabato pomeriggio, appendevano un cartello con la scritta: ‘Se non vieni domenica, non devi venire lunedì'”, ha testimoniato una donna, citata da Zinn.

Nel 1909, gli operai tessili degli Stati Uniti organizzarono uno sciopero generale, con una significativa partecipazione delle donne nere. Tuttavia, le terribili condizioni di lavoro non cambiarono; anzi, peggiorarono in tutte le fabbriche. Nel 1911, alla Triangle Shirtwaist Factory, che chiuse a chiave le porte per monitorare e controllare i dipendenti, un incendio uccise 146 operai, per lo più donne. Centomila persone marciarono lungo Broadway in onore di coloro che erano morti nelle brutali condizioni del capitalismo.

I tanti abusi contro le lavoratrici, soprattutto nelle fabbriche americane, portarono alla dichiarazione dell’8 marzo come Giornata internazionale della donna lavoratrice durante la Seconda Conferenza mondiale delle donne socialiste a Copenaghen, grazie a una mozione proposta dalla leader Clara Zetkin. Questa data, segnata dagli immensi sacrifici delle lavoratrici, dal loro sangue, sudore e lacrime, fu ufficialmente riconosciuta a livello mondiale dalle Nazioni Unite nel 1975 come Giornata internazionale della donna.

La commemorazione dell’8 marzo è un esercizio di storia di maltrattamenti, persecuzioni, discriminazioni e altre forme di sfruttamento delle donne, in particolare delle lavoratrici, sia in Colombia che all’estero. In Colombia, le lavoratrici aprirono la strada alle rivendicazioni nel febbraio e marzo del 1920, quando quattrocento giovani donne della Fabbrica Tessile Bello organizzarono il primo sciopero del Paese (esercitando il diritto di sciopero, approvato nel 1919). Betsabé Espinal emerse come la guida di quel glorioso movimento di “vergini ribelli”, le Giovanne d’Arco colombiane, come le chiamavano i cronisti dell’epoca.

La Giornata Internazionale della Donna commemora le innumerevoli lotte delle lavoratrici di tutto il mondo che, con il loro eroismo e spirito combattivo, sopportando il peso della discriminazione, si sono ribellate alle imposizioni e agli abusi dei padroni delle fabbriche. Non è una data banale, né una festa commerciale, come si è tentato di fare da tempo, con settori ufficiali e non, che cercano di decontestualizzare e cancellare gli intrepidi sforzi delle donne per la propria dignità e la conquista dei diritti dentro e fuori le fabbriche. Tutto ciò che sa di disordini, rivoluzioni sociali o trasformazioni del sistema produttivo capitalista viene nascosto, censurato, combattuto e ridicolizzato. Inoltre, viene trasformato in una semplice merce sul mercato, cancellandone la storia e lasciando solo escrescenze vendibili, che generano plusvalore. È così che la Giornata Internazionale della Donna è stata banalizzata. È diventata un bazar, una farsa priva di contesto storico o politico.

L’8 marzo è una giornata universale per conoscere un po’ di più su Rosa Luxemburg, María Cano, Nadia Krupskaya, Betsabé Espinal e sulle operaie bruciate vive nelle fabbriche tessili e di abbigliamento; sulle suffragette, sulle Madri di Soacha, sulle Madri di Maggio… Non è una festa di petali e cioccolatini, ma una commemorazione per camminare mano nella mano con la storia e le utopie.

Questo articolo, pubblicato originariamente sul blog di Reinaldo Spitaletta, è stato tradotto da Fausto Giudice per Tlaxcala – rete internazionale di traduttori indipendente – in spagnolo e francese.

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