di Michael D. Shear, Daniel Berehulak, Leanne Abraham e Fatima AbdulKarim,  The New York Times, 20 dicembre 2025.   Oliveto dopo oliveto, pascolo dopo pascolo, villaggio dopo villaggio, l’idea di uno stato palestinese sta svanendo in Cisgiordania. Ogni sabato, le pecore di proprietà dei coloni ebrei camminano attraverso gli uliveti che Rezeq Abu Naim e la sua famiglia coltivano da generazioni, spezzando i rami degli alberi e danneggiando le radici. I coloni estremisti, armati e talvolta mascherati, conducono le loro mandrie ad abbeverarsi dalle scarse riserve d’acqua della famiglia, mentre Abu Naim osserva dalla tenda fatiscente di Al Mughayir, dove vive sopra la valle. “Vi prego, vi prego. Dio mio, lasciateci stare”, ricorda Abu Naim di aver detto ai coloni durante un recente scontro. “Andatevene. Non vogliamo problemi”. Vasti appezzamenti della fattoria e della terra coltivata a grano della sua famiglia sono stati sequestrati dai coloni israeliani che hanno creato avamposti e accampamenti illegali sulle colline vicine che alla fine possono crescere fino a diventare grandi insediamenti. Nuove strade attraversano la terra su cui pascola il suo gregge di pecore e i coloni rubano regolarmente gli animali, ha detto. Sei mesi fa, un colono mascherato e armato di pistola ha fatto irruzione nella sua casa di famiglia alle 3 del mattino, ha ricordato. Ha descritto i predoni che lo scorso dicembre hanno fatto irruzione nella casa vicina di suo figlio durante la notte, tagliando tende e rubando pannelli solari. La famiglia fa i turni di notte per proteggere le pecore dagli attacchi dei coloni. Recentemente abbiamo trovato il signor Abu Naim che riposava su dei cuscini, con una radio portatile premuta all’orecchio per ascoltare le notizie regionali. “Ho 70 anni e ho vissuto qui tutta la mia vita”, risponde. “Voi invece siete arrivati ieri e ora volete che me ne vada, che torni a casa”. “Questa è la mia casa”. Il destino di un contadino che cerca di guadagnarsi da vivere in un paesaggio costellato fin dai tempi biblici da pecore e ulivi nodosi può sembrare lontano dal mondo moderno delle superpotenze in conflitto. Ma queste remote colline e questi remoti villaggi si trovano in prima linea in un conflitto geopolitico irrisolvibile. Anche se negli ultimi due anni la guerra a Gaza ha attirato l’attenzione del mondo, la situazione sul campo in Cisgiordania è cambiata, con un aumento della lotta per il controllo delle terre di Betlemme e Gerico, Ramallah e Hebron. Per molti palestinesi, queste terre sono il fondamento di un loro futuro stato e di una futura pace. Ma per molti ebrei, sono la loro legittima patria. I coloni ebrei estremisti e i contadini palestinesi sono i soldati di questa guerra senza fine, un prolungamento del conflitto del 1948 che ha accompagnato la fondazione di Israele. E dal 7 ottobre 2023, data dell’attacco a Israele da parte dei militanti palestinesi di Gaza, il governo di estrema destra israeliano ha adottato una strategia di espansione degli insediamenti in Cisgiordania, trasformando la regione, pezzo dopo pezzo, da un mosaico di villaggi palestinesi collegati tra loro a un insieme di quartieri israeliani. L’incessante campagna violenta di questi coloni, che secondo i critici è in gran parte tollerata dall’esercito israeliano, consiste in brutali vessazioni, pestaggi, persino omicidi, oltre che in blocchi stradali e chiusure di villaggi ad alto impatto. A ciò si aggiunge un drastico aumento dei sequestri di terreni da parte dello stato e la demolizione di villaggi per costringere i palestinesi ad abbandonare le loro terre. Molti dei coloni sono giovani estremisti le cui opinioni vanno oltre l’ideologia di estrema destra del governo. In genere non operano su ordine diretto dei vertici militari israeliani, ma sanno che l’esercito spesso chiude un occhio e facilita le loro azioni. In molti casi, è proprio l’esercito che costringe i palestinesi ad evacuare o ordina la distruzione delle loro case una volta che i coloni li hanno costretti alla fuga. Abbiamo cercato di parlare con i coloni vicino a due dei villaggi della Cisgiordania che sono stati oggetto di tali pressioni. Ma nessuno di loro ha voluto parlare con noi. In una dichiarazione, l’esercito israeliano ha affermato che le sue “forze di sicurezza si impegnano a mantenere l’ordine e la sicurezza per tutti i residenti della zona e agiscono con decisione contro qualsiasi manifestazione di violenza all’interno della loro area di responsabilità”. Il governo israeliano di estrema destra è stato trasparente riguardo alla sua missione: sabotare quella che i diplomatici chiamano la soluzione dei due stati e il suo obiettivo di una nazione israeliana e una palestinese che vivano fianco a fianco. “Ogni città, ogni quartiere, ogni unità abitativa”, ha detto recentemente Bezalel Smotrich, il Ministro delle Finanze di estrema destra, “è un altro chiodo nella bara di questa idea pericolosa”. Per anni, le Nazioni Unite, gli Stati Uniti e gran parte del mondo occidentale hanno avvertito che la continua espansione degli insediamenti israeliani avrebbe finito per rendere impossibile la creazione di uno stato palestinese con una sua unità territoriale. In tutta la Cisgiordania, i contadini e gli agricoltori palestinesi assistono con disperazione alla conquista delle loro terre a un ritmo mai visto prima. E c’è il timore che i cambiamenti stiano già diventando irreversibili. Abbiamo trascorso più di due mesi in una dozzina di villaggi della Cisgiordania, incontrando famiglie palestinesi, funzionari locali, agricoltori beduini e giovani attivisti per i diritti umani, spesso in visita dall’estero. Abbiamo assistito all’arrivo di gruppi di giovani coloni israeliani nei villaggi palestinesi per molestarli o intimidirli. Abbiamo incontrato una famiglia a Tulkarm la cui figlia ventunenne, Rahaf al-Ashqar, è stata uccisa a febbraio da un’esplosione provocata dai soldati israeliani che hanno fatto irruzione nella loro casa, sostenendo di essere alla ricerca di terroristi. Abbiamo visto una recinzione alta cinque metri ricoperta di filo spinato costruita quest’anno nella città di Sinjil, che ora separa Walid Naim dai frutteti della sua famiglia. Abbiamo visto i coloni bloccare la strada e cercare di impedire ai contadini palestinesi di lasciare la loro terra dopo aver raccolto le olive in ottobre. A ottobre, dopo che coloni e soldati hanno fatto irruzione attraverso il cancello della fattoria di Masher Hamdan nel villaggio di Turmus Aya, egli ha deciso di evacuare le sue pecore, capre, agnelli e pollame per salvare la fonte del proprio sostentamento. Il New York Times ha studiato i dati cartografici e le ordinanze del tribunale che documentano l’espansione delle rivendicazioni del governo israeliano su terre che erano state a lungo in mano palestinese. Abbiamo fotografato la costruzione di blocchi stradali israeliani progettati per limitare i movimenti dei palestinesi e abbiamo assistito all’installazione di recinzioni che isolano gli agricoltori dalle loro terre. L’assalto israeliano ha praticamente annientato l’esistenza libera dei palestinesi in Cisgiordania. Mentre l’Autorità Palestinese governa parte della Cisgiordania, l’esercito israeliano rimane la potenza occupante dell’intero territorio e la legge militare prevale sul governo dell’Autorità. Non esiste un vero e proprio processo equo e gli abitanti dei villaggi vivono alla mercé dei coloni che li sorvegliano e dei membri dei plotoni militari che esercitano su di loro un potere quasi totale. I coloni, che sono soggetti al diritto civile e penale israeliano piuttosto che alla giurisdizione militare, raramente vengono detenuti o arrestati per azioni estremiste o violente, mentre l’esercito arresta regolarmente i palestinesi senza fornire spiegazioni o giustificazioni. Alla fine di novembre, l’esercito israeliano ha lanciato quella che ha definito un’operazione antiterrorismo nella città di Tubas, in Cisgiordania, arrestando 22 palestinesi. Il 10 dicembre, i funzionari israeliani hanno approvato la costruzione di 764 case in tre insediamenti della Cisgiordania. Il giorno prima, l’esercito ha sradicato circa 8 ettari di ulivi in un villaggio a sud di Nablus. Come svuotare un villaggio La campagna per isolare i palestinesi e cacciarli dalla loro terra è evidente ad Al Mughayir, circa 30 km a nord di Gerusalemme. Quello che un tempo era un fiorente villaggio palestinese è stato circondato da insediamenti ebraici, e gli abitanti del villaggio come il signor Abu Naim sono stati costretti in aree sempre più piccole, tagliati fuori dalla loro terra e dai loro mezzi di sussistenza. Al Mughayir è uno dei numerosi piccoli villaggi palestinesi raggruppati all’incirca al centro della Cisgiordania, tutti oggetto di incessanti attacchi da parte dei coloni e del governo israeliano negli ultimi mesi. Il governo israeliano ha stabilito i primi insediamenti vicino ad Al Mughayir negli anni ’70. Dal 2023, i nuovi avamposti si sono moltiplicati rapidamente, tanto che Al Mughayir è ora quasi completamente circondato. Gli attacchi dei coloni contro i palestinesi in Cisgiordania stanno avvenendo con una frequenza maggiore rispetto a qualsiasi altro momento da quando l’ONU ha iniziato a registrare i dati, con decine di attacchi solo nel 2025 ad Al Mughayir. La violenza ha avuto l’effetto desiderato. Dal 2022, i palestinesi di diverse comunità intorno ad Al Mughayir sono stati cacciati in tutto o in parte. Il centro di Al Mughayir è interrotto a intermittenza da un nuovo posto di blocco militare, che impedisce ai residenti di accedere liberamente all’ospedale e rende loro difficile coltivare la terra o mandare i figli a scuola. Israele sostiene che i posti di blocco servono a prevenire gli attacchi contro gli israeliani. Gli avamposti sono illegali secondo il diritto internazionale e israeliano, ma spesso tollerati dal governo israeliano. Nel corso del tempo, Israele ha legalizzato molti avamposti, rendendoli insediamenti ufficiali. Questo è il modello che si è ripetuto in tutta la Cisgiordania, trasformando l’intero territorio. Sorge un avamposto ebraico, non autorizzato dalla legge israeliana, magari una piccola roulotte o una grande tenda che ospita solo pochi giovani. Seguono presto gli attacchi dei coloni. Poi arrivano gli ordini militari che impongono l’evacuazione delle comunità palestinesi e l’installazione di grandi posti di blocco in ferro che isolano gli abitanti dei villaggi palestinesi dal resto della Cisgiordania. Nel corso di settimane e mesi, gli avamposti crescono e spesso finiscono per essere autorizzati dal governo israeliano. I coloni costruiscono case, attività commerciali, scuole e strade per ospitare centinaia, e alla fine migliaia, di famiglie ebree. Nei villaggi palestinesi accade il contrario. Le scuole vengono chiuse, i contadini vengono allontanati dalle loro terre e le case vengono distrutte. Case beduine distrutte vicino ad Al Mughayir. La campagna è iniziata sul serio dopo il ritorno al potere del primo ministro Benjamin Netanyahu nel 2022 e ha subito un’accelerazione dopo l’inizio della guerra. Nel 2024 e nel 2025, gli israeliani hanno costruito circa 130 nuovi avamposti, più del numero costruito nei due decenni precedenti, secondo Peace Now, un gruppo di attivisti israeliani che monitora l’espansione degli insediamenti. Cancellazione Il rovescio della medaglia della costruzione è la distruzione. In tutta la Cisgiordania, nel 2025 i coloni e l’esercito hanno raso al suolo più di 1.500 strutture palestinesi, il doppio della media annuale del decennio precedente alla guerra. Lo smantellamento di una comunità palestinese di lunga data, East Muarrajat, è iniziato poco dopo un attacco dei coloni. Il 3 luglio, i coloni, aiutati da membri dell’esercito israeliano, sono andati di casa in casa nel villaggio dove famiglie beduine vivevano da diverse generazioni sulle colline di sabbia bianca della Valle del Giordano, appena a nord di Gerico. I residenti, che avevano già subito anni di vessazioni, quella notte hanno deciso di abbandonare le loro case nel cuore della notte, quando decine di coloni mascherati, molti dei quali sembravano ubriachi, sono arrivati su veicoli fuoristrada a quattro ruote. Alcuni brandivano pistole mentre sfrecciavano attraverso il villaggio sui veicoli e circondavano donne e bambini in lacrime. I coloni hanno urtato le case degli abitanti con i loro veicoli, poi le hanno saccheggiate, distruggendo gli arredi e gettando gli effetti personali fuori dalle finestre mentre urlavano oscenità. “Era come se l’intero villaggio fosse un insieme di persone che urlavano e gridavano”, ha ricordato un abitante del villaggio, Mohammed Mlehat. “Avevamo paura che avvenissero cose indicibili, perché c’erano decine di giovani che sembravano drogati o ubriachi”. Una dichiarazione dell’esercito israeliano afferma che i soldati sono arrivati a East Muarrajat quella notte dopo aver ricevuto segnalazioni di “attriti” tra palestinesi e coloni, ma “non sono stati identificati incidenti violenti”. Temendo ulteriori attacchi, gli abitanti del villaggio se ne andarono quella notte, ha detto Mlehat, e la distruzione delle case avvenne nei giorni e nelle settimane successive. La sua famiglia ora vive in tende senza accesso all’acqua potabile o all’elettricità, a pochi chilometri da dove un tempo sorgeva il villaggio, ora ridotto per lo più a macerie. Tra i pochi edifici ancora in piedi a East Muarrajat c’è una scuola abbandonata che aveva iniziato a funzionare nel 1964. Attraverso le finestre rotte delle aule si vedono ancora le tende di SpongeBob (personaggio dei fumetti) e il materiale scolastico sparso per terra. Il cortile è disseminato di hula hoop e zaini abbandonati. Gli abitanti del villaggio espulsi costruiscono case di fortuna. Un colono che pascola i suoi animali vicino alle case dei beduini. Il nipote di Mlehat, Jamal Mlehat, ha affermato che gli attacchi hanno dimostrato l’ipocrisia dei coloni che cercano compassione, dicendo di voler solo costruire case per sé stessi. Ha citato un proverbio beduino: “Attacchi con il lupo e piangi con le pecore”. “Questo è ciò che hanno fatto con noi”, ha detto. Molestie senza fine Gli episodi di intimidazione raramente cessano. Il numero di attacchi da parte di coloni estremisti in Cisgiordania è aumentato vertiginosamente negli ultimi due anni. A ottobre si sono verificati in media otto incidenti al giorno, il numero più alto da quando le Nazioni Unite hanno iniziato a registrare i dati vent’anni fa. Ciò ha coinciso con l’inizio della raccolta delle olive in Cisgiordania, quando molti agricoltori palestinesi hanno solo quattro settimane per garantire il proprio sostentamento dagli alberi secolari che ricoprono le valli e le colline della regione. Abbiamo visto Yousef Fandi e suo fratello, Abed Alnasser Fandi, essere aggrediti in un campo di ulivi nel villaggio di Huwara la mattina del 9 ottobre. Più tardi quel giorno ci hanno raccontato che stavano curando l’uliveto di famiglia quando sono stati circondati dai coloni. Un colono era a cavallo, armato e mascherato. Altri due camminavano al suo fianco. Un quarto portava un fucile d’assalto. “Cosa ci fate qui?”, ha chiesto l’uomo con il fucile, puntando l’arma contro di loro, ha ricordato Yousef Fandi. I coloni hanno preso i telefoni degli uomini, li hanno costretti a sdraiarsi a terra e hanno continuato a prenderli a calci nelle costole e in testa per circa mezz’ora, una scena a cui abbiamo assistito noi stessi. La camicia del signor Fandi era macchiata di sangue mentre ci raccontava il pestaggio. “Ho pensato che potessero spararci”, ha detto. Secondo le Nazioni Unite, dal 1° ottobre 151 palestinesi sono rimasti feriti in più di 178 attacchi separati contro i raccoglitori di olive. Circa la metà di questi attacchi era collegata ai coloni e il resto ai soldati, ha affermato l’organizzazione. Quando i soldati israeliani sono arrivati quella mattina nel villaggio di Huwara, a sud-ovest della città di Nablus, si era già radunato un folto gruppo di abitanti del villaggio, ai quali si erano uniti giornalisti e attivisti che avevano saputo dello scontro. I soldati hanno detto ai coloni di andarsene, ma hanno portato cattive notizie ai palestinesi desiderosi di tornare alla loro raccolta. Mentre gli abitanti del villaggio spingevano per accedere ai campi, uno dei soldati ha sventolato una copia di un ordine militare. Una mappa sul documento mostrava l’oliveto di Huwara completamente coperto di rosso, indicando che ai palestinesi non era consentito l’accesso all’area per i successivi 30 giorni. “L’ordine è stato firmato a seguito di una valutazione della situazione operativa”, ha dichiarato l’esercito israeliano in una dichiarazione in risposta alle domande. “Di conseguenza, gli agricoltori sono stati informati che non sarebbe stato loro permesso di raccogliere i frutti nella zona in quel momento”. Coloni che attaccano i fratelli Fandi. Un soldato israeliano con l’ordine di chiusura del territorio. Mohamed Suleiman, 76 anni, con i suoi ulivi abbattuti dai coloni. Gli ordini militari sono diventati un elemento fondamentale della politica israeliana di insediamento in Cisgiordania, con il governo che spesso dichiara il territorio “terra dello Stato” e nega ai palestinesi il diritto di rivendicare la proprietà familiare. Lo scontro a Huwara quel giorno si è concluso come molti altri durante la raccolta delle olive: con gli agricoltori a cui è stato negato l’accesso ai loro campi. “Ho i documenti di questa terra”, ha protestato Yousef Fandi. “Questa è la mia terra”. Scontri mortali Per Sayfollah Musallet, un ventenne palestinese-americano, uno degli scontri con i coloni è diventato mortale. Un venerdì di luglio, giovani coloni israeliani sono scesi a cascata dal loro avamposto sulla collina sopra Sinjil, armati e mascherati, provocando uno scontro con i contadini palestinesi di cui i coloni rivendicavano la terra come propria. Secondo Jonathan Pollak, un attivista israeliano che ha assistito all’incidente, un pick-up guidato dai coloni ha investito una folla di palestinesi e attivisti, rompendo una gamba a un uomo prima di allontanarsi a tutta velocità. Quando è arrivata un’ambulanza palestinese, i coloni l’hanno bersagliata con pietre e bastoni, rompendo il parabrezza, ha detto Pollak. Durante lo scontro, i coloni israeliani hanno picchiato a morte Musallet, secondo quanto riferito dai suoi familiari e dalle autorità palestinesi. Mike Huckabee, ambasciatore americano in Israele e fedele sostenitore del governo Netanyahu, ha definito la morte un “atto criminale e terroristico” e ha chiesto alle autorità israeliane di “indagare in modo aggressivo” sul caso. Coloni mascherati hanno lanciato pietre a Sinjil. I soldati hanno impedito ai palestinesi di soccorrere i feriti. Gli abitanti del villaggio di Sinjil sono stati portati in ospedale per ricevere cure mediche. Durante lo scontro è stato ucciso anche un secondo palestinese, Mohammad Shalabi, 23 anni. Il suo corpo è stato trovato dagli abitanti del villaggio a tarda notte con una ferita da arma da fuoco e numerose contusioni sul viso e sul collo, secondo quanto riferito da suo zio. Entrambi gli uomini sono stati sepolti due giorni dopo durante un funerale a cui hanno partecipato centinaia di abitanti del villaggio. Solo negli ultimi tre anni, secondo le Nazioni Unite, ci sono stati più di 1.200 morti palestinesi in Cisgiordania, quasi il doppio rispetto al decennio precedente. In una dichiarazione sull’incidente di Sinjil, l’esercito israeliano ha affermato che “i terroristi hanno lanciato pietre contro i civili israeliani vicino al villaggio” e che l’incidente è oggetto di indagine. Il signor Pollak, che stava aiutando i palestinesi a Sinjil ed è stato arrestato dall’esercito israeliano quel giorno, ha affermato che la violenza dei coloni fa parte di un chiaro schema. “Vorrei dire che è stata una tragedia inconcepibile, ma in realtà ‘tragedia’ non è la parola giusta”, ha affermato. “Sapete, una tragedia è una forza della natura. Una tragedia è essere colpiti da un fulmine. Non è quello che è successo qui”. Nuovi attacchi Per Abu Naim, l’agricoltore di Al Mughayir, le minacce alla sua famiglia non sono cessate. Domenica 7 dicembre, alle 1:40 del mattino, otto coloni mascherati e armati di mazze hanno attaccato le grotte e le tende dove vivono Abu Naim e i suoi nove figli e nipoti. Sei membri della famiglia sono stati portati in ospedale, tra cui suo nipote di 13 anni, che ha riportato tagli e contusioni alla testa. La scena ci è stata descritta da alcuni attivisti, molti dei quali dormivano nella casa e sono rimasti feriti. Una di loro, Phoebe Smith, originaria della Gran Bretagna, ha raccontato di essere stata svegliata dalle urla. Quando è uscita, anche lei è stata aggredita. “Ero fuori dalla tenda, mentre mi picchiavano sul torace, sulle gambe, sulla testa”, ha ricordato la signora Smith mentre si riprendeva a Ramallah. “È stato terrificante. Davvero terrificante”. L’aggressione del 7 dicembre è durata circa 10 minuti, ha detto. Gli aggressori hanno rovesciato i mobili, hanno preso tre telefoni e hanno usato il computer portatile della signora Smith per picchiare diversi membri della famiglia. Non sono entrati in un’altra tenda, dove la figlia del signor Abu Naim, incinta di quasi nove mesi, si era rifugiata con due bambini. Una grotta è diventata la casa di alcuni membri della famiglia Abu Naim. Abu Naim mentre sorveglia le sue pecore. Alcuni dei bambini Abu Naim giocano vicino alla caverna. Prima di andarsene, i coloni hanno lanciato un avvertimento: andatevene per sempre entro due giorni, hanno detto, o torneremo e vi bruceremo nella vostra casa. L’esercito israeliano non si è presentato il 7 dicembre. Ma tre giorni dopo, il 10 dicembre, i coloni sono tornati per un altro giro di intimidazioni. Poi, poche ore dopo, secondo quanto riferito dagli attivisti, sono arrivate cinque jeep militari con a bordo 20 soldati e agenti di polizia di frontiera con l’ordine di dichiarare il complesso della famiglia zona militare chiusa. Due attivisti sono stati arrestati, mentre la figlia incinta di Abu Naim e diversi bambini sono fuggiti per mettersi in salvo. Il 12 dicembre l’esercito è tornato e ha prolungato la chiusura per 30 giorni. In una dichiarazione, l’esercito israeliano ha affermato che i palestinesi hanno istigato lo scontro del 10 dicembre lanciando pietre e rotolando pneumatici in fiamme verso gli israeliani, cosa che gli abitanti del villaggio negano. La dichiarazione afferma che l’area è stata dichiarata zona militare il 12 dicembre “per mantenere la calma nella zona dopo un lungo periodo di tensione”. Dal bordo roccioso di una scogliera che domina la valle, Abu Naim può tenere d’occhio le sue pecore. Può vedere gli avamposti ebraici che sono sorti negli ultimi mesi. E può cercare di individuare eventuali coloni diretti verso la sua casa per avvertire i suoi figli e nipoti. La guerra a Gaza, ha detto Abu Naim, è stata un punto di svolta. “Andavamo e venivamo, per lo più senza problemi”, ha ricordato di recente. “Se incontravamo l’esercito, ci chiedevano i documenti. Glieli davamo. Andavamo e venivamo. Non avevamo gli stessi problemi”. “Ma”, ha aggiunto, “questi ragazzi sono completamente diversi”. Fotografie e video di Daniel Berehulak. Ulteriori informazioni fornite da Afif Amireh. Lavoro aggiuntivo di Karthik Patanjali, Daniel Wood e Malika Khurana Prodotto da Gray Beltran, Mona Boshnaq, Rumsey Taylor e Gaia Tripoli https://www.nytimes.com/interactive/2025/12/20/world/middleeast/west-bank-settlements.html?nl=Today%27s+Headlines&segment_id=212605 Traduzione a cura di AssopacePalestina Non sempre AssopacePalestina condivide gli articoli che pubblichiamo, ma pensiamo che opinioni anche diverse possano essere utili per capire.